ヤマウメ謹製『紅はるかの角切り干し芋　チャック付き』大盛 約700g 静岡県牧之原市 富田佳通さん ※常温 クロネコゆうパケット

○第二の事業をさつまいもにした理由は、お茶を売りたかったからです。

「干し芋はお茶請けとしても相性がよいですから。美味しい干し芋を作ることでお茶が一緒に売れてくれたらよいという思いで始めました。お茶は2000年位が卸売り価格のピークで、現在（2024年）は当時の半分の価格でしか売れないんです。加えて重油は一番安い時が35円/1Lで、今は100円/1Lほどと約3倍に値上がりしてます。お茶は本当に厳しい状況ですよ。」
2,000年という事は、ちょうど富田社長が就農する少し前の時代です。富田社長はずっと下り坂しか経験したことがない状況でしたが、なんとかお茶畑を買って栽培面積を増やすことで耐えてきました。
株式会社ヤマウメは、元々5haという広いお茶畑をもっていましたが、高齢化により、年々やめる生産者が増える中、農地を引き受ける形で現在は15haという広大なお茶畑を管理しています。
単価が下がる状況では、面積を増やさなければやっていけない事情もあり、一時は栽培、収穫、お茶揉みを全て自分で行い、体調を崩したこともあるそうです。
現在では、社員を雇えるようにまで規模を拡大し、第二の事業である、さつまいもの畑も増えています。行政との連携を密にとり、地元の活性化をしていきたいと語る姿は、家業であるお茶と農業に対する深い愛情を感じます。

○徹底した土づくりで旨味のある芋を栽培。根が発達したさつまいもを栽培します。

生産者としての強いこだわりから「美味しいお茶を作るには、美味しい茶葉から。」との考えを持つ富田さん。その考えは、さつまいも作りにおいても発揮されています。お茶栽培では、有機肥料をたっぷり使い、特別栽培という農薬・化学肥料を大きく減らした栽培をおこなっています。有機肥料により、お茶の味がまろやかになり、明らかに違いがでるそうです。
富田さんは、さつまいもの栽培でも美味しさを求めていろいろと試してきましたが、最終的には、100%有機肥料だけを使った栽培にたどり着きました。旨味が全く違うそうです。土から掘り起こしたさつまいもの写真を見れば細い根が発達しているのが良くわかります。この細い根と土中の微生物は共生関係にあるのです。
「あるとき、酵素を使った肥料を使ったところ、さつまいもが細胞レベルできめ細かくなったんです。根の張りも良くなり、微生物が住む土づくりがうまくいっていることを実感しました」
酵素が、微生物による有機肥料の分解を促進し、それによって細い根が発達して旨み成分を吸収していることを実感しているそうです。過去には1年間酵素をやめたことがあったが、味が落ちたことを感じすぐに戻しました。